Celebra-se hoje o 40º aniversário da chegada do homem à Lua.
No auge da Guerra Fria, os Estados Unidos e a URSS competiam entre si numa frenética corrida ao Espaço. Depois da URSS ter sido o primeiro país a colocar um cosmonauta no Espaço, Iuru Gagarin, a 12 de Abril de 1961, o mítico presidente americano John Kennedy anunciou num discurso memorável, a 12 de Setembro de 1962, que os Estados Unidos tinham decidido ir à Lua.
Passados apenas 7 anos, a promessa cumpria-se. Neil Armstrong e Edwin Aldrin eram os primeiros homens a pisar a Lua, apoiados pelo astronauta Michael Collins, na missão Apollo 11. A primeira frase proferida por um ser humano na superfície lunar, ficaria gravada na história como uma das mais famosas frases de todos os tempos: “That’s one small step for man, one giant leap for mankind”.
Depois disso, os americanos pisaram mais algumas vezes solo lunar, mas nunca com o mesmo impacto da primeira. Em 1972, o objectivo de explorar a Lua foi abandonado. Em 1981 a Nasa virou-se então para os Space-Shuttle, naves com maior capacidade de carga, reutilizáveis mas sem o alcance das naves Apollo. Contudo, a partir da década de 90, a magia e o fascínio americano pela exploração do espaço foi diminuindo, muito por culpa das guerras no Koweit e Iraque. É inimaginável o que se poderia ter feito se em vez de se gastar dinheiro no desenvolvimento de armamento se tivesse investido nos programas espaciais. Se em 7 anos se passou de um mero voo orbital a uma viagem à Lua, em 40, já tínhamos mais do que obrigação de ter chegado a Marte. É triste, mas penso que isto vai mudar…para melhor!
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